Page 68 [68]
OCR
L’ELOGE DE LA FOLIE. foin. Encore un coup, d’où vient cela ? Cel que la Nature, qui eft une fage Ouvriere, a imprimé tout exprés dans les Enfans, un charme, un attrait de Folie, afin que par-là, comme par une eſpêce de récompenſe , ils puiffent adoucir les peines de ceux qui les élévent , & mériter, par leurs petites carefles, la protection qu’on leur donne enfuite. Cette premiere jeunefle qui | lucçede à l'enfance, on l'aime, on fe fait un plaifir de lui étre utile, de Pavancer, de la fecourir. Et de qui reçoit-elle fon agrément, cette adolefcence? dequi, fi non de moi, qui lui fait la grace d’être folatre, & par conféquent de plaire & de divertir ? Je veux bien pafler pour une menteufe, fi, dès que les jeunes gens commencent à devenir hommes, dès que, parlesinftru&ions, par Pufage du monde, ils entrent dans ce malheureux chemin de Sagefle, ils ne changent du blanc au noir. Alors leur beauté fe flétrit , leur gayeté s'apefantit , ils mont plus cette mème gentilleffe ; enfin, le feude leur vivacité s’amortit. Car voyez-vous, Meffieurs , plus Phomme s'éloigne de moi, moins il joûit de la vie; &il fait ainſi fa route, jufqu’à ce qu’il arrive à cette facheuse & chagrine Vieillefle , qui le rend a charge aux autres & à lui. mème. Puisque je dis tombes fut la Vieillefes af ne vous déplaira pas que je m'y arrête un peu. Sans moi, que les miſerables hommes feroient à plaindre è la fin de leur carriére! Mais jai pitié d'eux, & je leur tends la main. Les Dieux des Poëtes ont fouvent la charité de fecourrir > par le beau fecret de la tamorphofe, ceux qui périfent: cet ainf qu'ils
