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58 LES MENDIANTS RICHES
Conrad. Que diriez-vous si votre femme mettait
votre habit?
L’Aubergiste. Je ne lui dirais peut-étre pas de mal,
mais je lui assènerais de bons coups de bâton.
Conrad. Cependant l’habit importe peu.
L’Aubergiste. Dans ce cas, il importe beaucoup.
Conrad. C’est tout naturel, car les lois des paiens
punissent l’homme et la femme qui revêtent les habits
d’un sexe différent.
L’Aubergiste. Et avec raison.
Conrad. Maintenant, si un vieillard octogénaire
s’habillait comme un jeune homme de quinze ans, et
si, au contraire, un jeune homme s’habillait comme un
vieillard, tout le monde ne dirait-il pas que ce fait
mériterait la bastonnade? Ou bien si une vieille femme
se parait comme une jeune fille, et réciproquement?
L’Aubergiste. Assurément.
Conrad. Il en serait de même si un laïque prenait
les habits d’un prêtre, et un prêtre ceux d’un laïque.
L’Aubergiste. L'un et l’autre commettraient une in¬
convenance.
Conrad. Si un particulier revêtait les ornements
d’un prince, et un simple prêtre ceux d’un évêque, ne
blesseraient-ils pas les convenances?
L’Aubergiste. Oui.
Conrad. Si un bourgeois s’habillait en soldat, avec le
panache et les autres insignes de la folie de Thrason !?
L’Aubergiste. On se moquerait de lui.
Conrad. Si, parmi les soldats, l’Anglais portait une
1. Personnage de l'Eunuque de Térence.