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sa ÉLOGE DE LA FOLIE.
ordinaire de la table des dieux; sa démarche inégale,
ses pointes, ses propos risibles, égaient les convives.
Silène, ce vieillard amoureux, danse la cordace, pen¬
dant que Polypheme se trémousse lourdement et
que les nymphes exécutent le ballet des preds-nus.
Les Satyres à moitié boucs jouent des Atellanes.
Pan les fait tous pouffer de rire par de sottes chansons,
qu'ils préfèrent au concert des Muses, surtout quand
le nectar leur monte à la tête. Vous dirai-je tout ce
que font les dieux à la fin du repas, lorsqu'ils ont bien
bu ? En vérité, ils commettent tant de folies, que par¬
fois je ne puis moi-même m'empêcher d'en rire. Mais
il vaut mieux, sur cet article, songer à Harpocrate,
de peur que quelque dieu corycéen ne nous écoute
raconter des choses que Momus même n’a pas révé¬
lées impunément.
Maintenant, à l'exemple d'Homère, quittons les
habitants des cieux pour redescendre sur la terre, où
nous allons voir qu'il n'y a ni joie ni bonheur sans
moi. Remarquez d’abord avec quelle attention la na¬
ture, mère et nourricière du genre humain , a pris
soin d’assaisonner toutes les choses d’un grain de
folie. Au dire des stoiciens, la sagesse consiste a
prendre la raison pour guide; la folie, au contraire, a
obéir à ses passions ; mais pour que la vie des hommes
ne fût pas tout à fait triste et maussade, Jupiter leur a