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16 ELOGE DE LA FOLIE.
archifous, qui veulent passer pour des philosophes,
pour des Thalès, n’aurais-je pas bien raison de les
nommer les sages-fous ? Je veux imiter par là les
rhéteurs de notre temps, qui se croient tout à fait des
dieux, si, comme la sangsue, ils montrent deux lan¬
gues, et qui s'imaginent faire merveilles en enchâssant
de temps à autre dans un discours latin quelques mots
grecs, en forme de mosaïque, sans savoir s'ils sont à
leur place. A défaut de termes étrangers, ils déterrent
dans de vieux parchemins quatre ou cinq expressions
surannées pour jeter de la poudre aux yeux du lec¬
teur, Sachant que ceux qui les comprennent en seront
tout fiers, et que ceux qui ne les comprennent pas les
admireront d'autant plus qu'ils n’y entendront goutte:
car plus une chose vient de loin, plus nos compa¬
triotes l’admirent; c'est pour eux un plaisir délicat.
Ceux qui veulent faire les connaisseurs sourient ,
applaudissent, et, comme l'âne, remuent les oreilles
pour montrer aux autres qu'ils ont bien compris :
Out, c’est parfaitement cela. Je reviens à mon sujet.
Vous savez donc mon nom, hommes... quelle
épithète ajouterai-je ?.. archi-fous. N'est-ce pas le
plus honorable titre que la déesse Folie puisse donner
à ses adeptes ? Mais comme mon origine est assez peu
connue, je vais, avec l’aide des Muses, essayer de
vous la dire.