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D’ERASME A DORPIUS. V
gens qui en sont peu dignes qu'en blämant ceux qui le
méritent. Louer quelqu'un à tort passe pour de la
naïveté; sì au contraire vous peigne; avec les couleurs
qui lui conviennent l'homme le plus méprisable, on
l'impute non à sa conduite, mais à votre passion : sans
compter que les représailles qui s'ensuivent amènent
quelquefois une grande guerre, et que les mauvais
propos que l’on se lance tour à tour de part et d'autre
allument souvent un terrible incendie. Et de même qu'il
n'est pas chrétien de rendre le mal pour le mal, il
nest pas d'un cœur généreux de venger son ressenti¬
ment par des injures, comme font les femmes. »
Guidé par ces considérations, je me suis promis de
bannir de mes écrits tout ce qui peut nuire ou blesser,
et de ne les ternir jamais par l’ombre du mal. Je me
suis proposé dans la Folie le même dessein que dans
mes autres ouvrages, quoique par des moyens diffé¬
rents. Dans le Manuel, f'ai tracé simplement le tableau
de la vie chrétienne. Dans le livre de l'Éducation d'un
Prince, j'ai exposé ouvertement tous les devoirs d'un
chef d'État. Dans le Panégy rique, sous le voile de la
louange, j'ai traité indirectement le sujet que j'ai dé¬
veloppé. plus haut à visage découvert. La Folie n’est
que la reproduction, sous une forme badine, des idées
contenues dans le Manuel. J'ai voulu avertir, et non
attaquer; étre utile, et non offenser; réformer les
mæurs, et'non scandaliser.
Platon, ce philosophe si grave, approuve les nom¬
breuses rasades, pa qu'il sait que la gaieté du vin
ce
dissipe certains vices que la sévérité ne saurait corri¬
ger. Horace est d'avis que dans les conseils le,ton ba¬