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des fesse-mathieux qui mettent leur bonheur a vivre
mesquinement, pour faire un riche héritier; des hom¬
mes insatiables qui, pour un bénéfice aussi mince
qu’incertain, courent les mers et abandonnent au ca¬
price des vents et des flots une vie qu’aucun trésor ne
peut racheter; des militaires qui cherchent la fortune
dans les périls, au lieu de jouir d’un sort tranquille dans
leurs maisons; des intrigants qui croient qu'il n’y a rien
de mieux, pour devenir riches, que de circonvenir de
vieux célibataires, ou de cajoler de vieilles folles. Mais
les dieux rient bien quand ils sont dupes de ceux
qu’ils ont voulu duper.
Les plus grands et les plus misérables fous sont les
marchands. S’il y a quelque chose de plus vil que leur
profession, c’est la manière dont ils l’exercent: le men¬
songe, le parjure, le vol, astuce, la mauvaise foi, sont
leurs moyens; et cependant ils se croient des person¬
nages, parce qu’ils ont des doigts chargés d’anneaux
d’or. Cela n’empéche pas qu’ils n’aient des flatteurs.
Il y a de petits moines qui leur rendent hommage
public pour avoir quelque part 4 leurs voleries. Vous
verrez ailleurs des disciples de Pythagore tellement
persuadés que tous les biens sont communs, qu’ils
s’approprient sans façon tout ce qu'on n’a pas soin de
garantir de leurs mains. Il y a des hommes qui sont
riches en espérance, qui s’y endorment agréablement,
et cela leur suffit. D’autres, afin d’avoir le plaisir de
passer pour être riches, aiment mieux mourir de faim
que de travailler. L’un jette son bien par la fenêtre;