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62 parce qu’il croyait assister à des pièces merveilleuses. D'ailleurs, il remplissait les devoirs de la vie: il était bon ami, bon mari, bon maitre. Il ne s’emportait pas pour une bouteille décachetée. Sa famille le fit guérir ; il ne l’en remercia pas; au contraire, il s’en plaignit: «Oh! mes amis, vous ne m'avez point guéri, vous m'avez tué. Vous m'avez arraché violemment la plus douce des erreurs. » Il avait raison, et sa famille avait eu tort de dissiper, à force d’art, une illusion qui le rendait heureux. Ses parents avaient plus besoin d’ellébore que lui-même. D'ailleurs, il n’est pas décidé que toute erreur des sens ou de l’esprit mérite le nom de folie. Qu'un homme qui a de mauvais yeux prenne un mulet pour un âne, ou qu’il trouve beaux des vers pitoyables, on ne dira pas pour cela que c’est un fou. Mais si son erreur est dans les sens et dans l'esprit: si elle est constante et d’une espèce singulière : par exemple, si toutes les fois qu’un âne se met à braire, il croit entendre une musique délicieuse ; si, né dans la pauvreté, il se croit roi et riche comme Crésus ; on dira que le pauvre homme en tient. Mais quand cette folie est gaie comme elle l’est ordinairement, elle amuse et son fou et d’autres d’une autre espèce, qui en sont les spectateurs. Ce genre de folie est plus commun qu’on ne pense. Quoi qu’il en soit, un fou fait rire l’autre, et tous les deux se donnent réciproquement la comédie. Vous verrez souvent que celui qui l’est le plus rit plus fort de celui qui l’est le moins.
