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54 ERASME. par des bouffonneries de carrefours ou des querelles mélées d’injures, et venant ensuite devant le peuple, d’un pas chancelant, vomir contre les gens de lettres et les réformateurs leur éloquence avinée. Érasme , au contraire , avait toujours eu horreur des excès de la table. Il aimait ces petits repas d’amis, dont il parle dans ses Colloques, paisibles, sansbruit, où il n’avait pas besoin enfler sa voix et de rompre ses poumons pour faire gotitera un auditoire de trois ou quatre convives sa causerie fine et spirituelle.Ausortir de table, on va s’asseoir dans le jardin, au milieu de fleurs étiquetées, portant des inscriptions qui indiquent leurs noms etleurs qualités médicinales; au bord du ruisseau qui courtà travers le jardin, et qui, aprés en avoir arrosé toutes les platesbandes, va passer sous la cuisine pour en entrainer les ordures dans l’égout voisin. Tout autour, les murailles sont peintes à fresque; l'une représente des jardins et des forêts dont les arbres portent sur leurs branches, parmi les beaux fruits d’or de l'Amérique nouvellement découverte, des oiseaux de tous les plumages, étiquetés comme les fleurs du jardin ; sur l’autre est figurée la mer, avec des poissons aussi étiquetés dans ses eaux verdâtres, que quelque élève d’Holbein, qu'Holbein lui-même a peut-être peintes, tant l’art était populaire alors! C’est la qu’Erasme esta son aise; c’est laqu’il aime, aprèsun modeste dîner qui lui a laissé toute la liberté de son esprit, à s'entretenir avec ses amis, tantôt de l'antiquité littéraire, tantôt de la philosophie chrétienne, science sublime qu’ila oséle premier mettre au niveau,
