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ERASME. H vives, il sentit amérement Vobstacle d’une mauvaise santé dans un temps et au milieu d'affaires pour lesquels il ne fallait pas moins que le corps robuste et la vigoureuse santé de Luther. Érasme était d’ailleurs l’homme aux accidents: soit fatalité, soit qu’on ait d'autant plus à souffrir qu’on est plus vulnérable, soit qu’un être faible attire les mauvaises aventures, il n'y en.avait guère auxquelles il échappât. S’il survenait quelque averse de neige, la plus forte qu’on eût vue de mémoire de vieillard, quelque pluie furieuse, un ouragan, un froid subit, c'était pour lui. Pour lui, les chemins les plus sûrs étaient infestés de voleurs ; pour lui, la mer élait toujours mauvaise, et toutes les barques chaviraient sous son petit corps si fréle, à peine assez lourd pour les faire pencher ; pour lui, le cheval le plus solide des jambes en manquait tout à coup sur une route unie, et le plus doux de caractère prenait le mors aux dents. Il en faisait le sujet de jolies lettres à s amis. Une fois, c'est une nuée de puces qui s'abat sur sa maison de Fribourg, et qui l'empêche de dormir, de lire et d'écrire t. On disait dans le pays que ces puces étaient des démons. Une femme avait été brûlée quelques jours auparavant pour avoir, quoique mariée, entretenu pendant dix-huit ans un commerce infâme avec le diable. Elle avait confessé, entre autres crimes, que son amant lui avait donné plusieurs grands sacs pleins de puces pour les répandre dans la ville. Érasme, ! Lettres, 1476. D, E. I
