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40 ÉRASME.
s’enfantait la société moderne, une immense mêlée
militaire, religieuse, philosophique, monacale; enfin,
— car j'ai hâte de quitter cette prétention à résumer
une époque dont Dieu seul a le sens, — nulle place
tranquille, nulle solitude en Europe, où un homme
pût se recueillir et se sentir vivre; il faut s’imaginer
tout cela, et jeter au milieu de cette confusion un
homme débile, languissant, avide de repos, et en¬
chaîné à l’activité, plein de sens et partant de doute,
doux, bienveillant, haïssant les querelles, détestant la
guerre comme les mères d’Horace; un petit corps,
comme il s'appelle sans cesse !, qui logeune âme souf¬
frante toujours prête à s'échapper, qui ma qu'une
santé de verre ?, qui frissonne au moindre souffle, qui
a des vapeurs comme une femme, et qui ne peut s'a¬
bandonner un jour sans se mettre en péril de mort.
Nous Favons vu, dès l'enfance, faible, souffreteux ,
d'un corps délicat, et, comme disaient les médecins du
temps, d’une contexture très-menue ?, affecté de tous
les changements de temps, comme une pauvre plante
exotique qui n’a plus le soleil et les saisons fixes de sa
terre natale. Toutefois, la vigueur naturelle de la jeu¬
nesse, ardeur d'esprit, l'insouciance de l'avenir, le
soutinrent longtemps, et ses dérangements perpétuels
Vaffectaient peu, parce qu’il s'en préoccupait moins.
Mais quand il eut passé la jeunesse, ces dérangements de¬
venant plus graves, et les causes de distractions moins
! Lettres, édition in-folio de Leyde, 766. A.
? Ibid. Valetudo plus quam vitrea. 1820. A. B,
* 1512. A.