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ERASME. 19 cloitre. C’est un jour qu’elle fut menée, toute petite fille, dans un couvent de religieuses. Ces vierges l'enchantaient par leurs visages frais et riants; il lui semblait voir des angës; l’église était toute luisante de propreté, toute parfumée d’encens; les jardins étaient grands et pleins d'arbres et de fleurs. Tout lui souriait; ses yeux ne rencontraient que des images douces; les entretiens de ces filles étaient aimables; deux d’entre elles, ses ainées de quelques années seulement, I’avaient fait jouer sur leurs genoux quand elle était tout enfant. — Eubulus entreprend alors Ja critique des voux et des couvents de filles; il ne cache rien de ce qu'il en sait : la liberté du temps et la liberté du latin lui ôtent tout scrupule : « Si vous tenez tant à votre virginité, dit-il à Catherine, que ne la placez-vous sous la protection de vos parents? — Elle n’y serait pas en sûreté. — Mieux, à ce que je pense, que chez ces moines épais, dont le ventre est toujours tendu de nourriture, 3s. On les appelle pères, et ils font souvent en sorte que ce nom leur soit bien appliqué '.» Et il ajoute : «Quand vous aurez vu les choses de plus près, vous n'y trouverez pas le méme charme qu’autrefois. Ne sont pas vierges, croyez-moi, toutes celles qui ont le voile, à moins que plusieurs d'entre elles ne prétendent être louées de la même chose que Marie la vierge-mère ?. Tout n’est pas virginal chez les vier‘Imo, ut ego arbitror, aliquanto tutius quam apud illos crassos, semper cibo distentos monachos. Nec enim castrati sunt, ne tu sis > insciens, etc * ..... Ut dicantur et a partu virgines.
