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9 ERASME.
nom d’exposition, a enlevé ses tréteaux et replié ses
rideaux verts : c’est bien là l'expression du person¬
nage, son costume fourré et chaud, et son air d'homme
maladif, qui perce à travers les membres gigantes¬
ques de la statue de Keiser.
Que fait là ce docteur, un livre 4 la main, au centre
de Rotterdam, au milieu de ces allants et venants qui
traversent le pont, la mine grave et froide, silencieux,
calculant le gain et la perte, de ces bateaux pesants qui
remontent le canal, de ces gens qui déchargent lesmar¬
chandises d'importation et chargent les marchandises
d'exportation; non loin de ce petit temple bâtard, à
portique, qui est la bourse de Rotterdam, et qui, par
sescolonnes grecques, contraste si singulièrementavec
ces maisons triangulaires dont les étages, en saillie
les uns sur les autres, semblent regarder, derrière le
rideau d'arbres qui le bordent, ce qui se passe dans
le canal ? Que fait-il là dans ce bruit sipeu propice à
la lecture ? Si encore ce livre était un livre en partie
double! Mais non; ce livre représente les dix volumes
in-folio sortis de la plume du personnage, où les bon¬
nes choses lui appartiennent en propre, et le fatras à
son époque. Ce personnage, c’est Érasme, Érasme de
xotterdam, la seule gloire littéraire de celte ville où
il y a toujours eu beaucoup de libraires et très-peu de
littérature.
L’effigie d'Érasme, avant d’être en bronze, futd'a¬
bord en bois, puis en pierre. La statue de bois fut
érigée en 1549, dix ans après la mort d’Erasme. Celle
de pierre, qui y fut substituée en 1557, renversée par
les Espagnols en 1592 et jetée dans le canal , fut rem¬