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86 dono gli stolti le ombre e i simulacri delle diverse cose: gli ammirano, ma non cercano di più, e ne sono contentissimi: osservano anche i filosofi gli stessi oggetti; ma essendo fuori della caverna, ne approfondiscono i misteri. Gli uni e gli altri non ne provano forse lo stesso piacere ? Se il ciabattino Micillo (1), di cui parla Luciano, avesse potuto passare il resto de’ suoi giorni in quel bellissimo sogno che faceva mentre lo hanno svegliato, qual miglio ciechi e sognatori coloro che trascuravano le idee divine e le spirituali cose , ch'egli chiamava i soli esseri per eccellenza , e le trascuravano per darsi totalmente ai corpi, i quali non sono che le ombre delle vere cose. Questi uomini , dice il filosofo, essendo schiavi delle loro passioni, hanno per domicilio una caverna. (1) Secondo Luciano, era Micillo un povero ciabattino. Avendo costui una volta cenato a maraviglia in casa d’ un suo vicino molto benestante, si sognò nella notte d’ esser divenuto ricco, d’esser portato sulle spalle, e di godere in fine di tutt’ i beni dell’ opulenza ; ma avendolo il suo gallo svegliato col canto, ne provò tanto dispiacere, e montò talmente sulle furie, che mancò poco che uccidesse l’ importuno cantore, re felicità avrebb' egli potuto augurarsi? Non passa dunquealcuna differenza tra i savi ed i pazzi, se pure non sono più felici i secondi. Si, questi lo sono senz’ altro per due titoli, uno, perchè la felicità de’ pazzi costa niente , bastando a formarla un poco di persuasioncella ; I’ altro , perchè i miei pazzi sono felici insieme con molti altri: imperocchè egli è impossibile di gustare un bene, quando si goda da solo. I savi poi sono in un numero così scatso, che non meritano nemmeno la pena di parlarne, e bramerei anche di sapere s’egli è possibile di rinvenirne qualcuno? Nel corso di tanti secoli la Grecia si vanta d’aver prodotti solo sette sapienti : gran prodigio invero! Il genere umano, se si vuole, è molto debitore a questa felicità della Grecia! Ve ne sono stati dunque sette?Pregate però il cielo che non vi venga il pruritodi notomizzarli con accuratezza,altrimenti (vi giuro per Ercole , e vi scommetto la testa ) non trovate certamente un mezzo di filosofo, € forse neppure un terzo. Voglio ancora lodarmi per unaltro verso. Fra i molti vanti che i poeti sogliono dare a Bacco, quello si tiene , edè veracemente il primo ,
