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desse la buona fede, bisognerebbe conchiudere che i feroci leoni, che le tigri crudeli, che gl’irrequieti leopardi piucchè mai dovrebbon essere alla specie umana affezionati. Non ignoro che vha una pessima adulazione , per mezzo della quale i furbi e i beffardi sogliono rovinare O prendersi giuoco dei miseri stolti e vanagloriosi,ma questa non è la mia adulazione prediletta ; e voglia il cielo ch'io mai non la conosca! La mia nasce dalla dolcezza,dalla bontà, dalla rettitudine del cuore; € tanto s’ayvicina alla virtù, quanto n’è lontano un carattere ruvido, insocievole e molesto, e come dice Orazio, che disgusta ed allontana. La mia adulazione rianima gli spiriti avviliti , rallegra i malinconici, stimola i poltroni , risveglia gli stupidi, solleva gl’infermi , calma i furibondi, forma e mantiene gli amori. La mia adulazione (1) alletta i figliuoli alla Ai) Una volta solevasi impegnare la gioyentù allo studio colle carezze e con piccoli regali; ma al presente i pedanti impiegano le minacce , le sferzate e mille altri tirannici supplizi. In tal modo il figliuolo co 83 fatica ed allo studio, consola i vecchi; e sotto il manto della lode rimprovera ed istruisce i monarchi senza oltraggiarli (1): la mia adulazione finalmente fa che gli uomini, a guisa d’altrettanti Narcisi (2), siano innamorati di sè stessi , dal che nasce la principale felicità della vita. mincia sul bel principio ad odiare le lettere ed il maestro, la qual cosa non può essere più perniciosa all’ acquisto delle cognizioni. Inultre questo eccessivo rigore fa contrarre ai figli un timor servile, e nuoce non poco allo sviluppo del loro corpo tenero e crescente. Ad onta di tutto questo non mancano alcuni che lodano questa sorta d’ educazione. (1) Qualora faccia d’ uopo ammonire i principi, bisogna farlo con grande accortezza. Erasmo facendo il panegirico di Filippo di Borgogna,lo loda al solito, ma si vede chiaramente che il suo soggetto era piuttosto quello di dipingere un principe buono , che di lodar Filippo : così Machiavelli , fingendo d’insegnare la politica ai principi, scopre ai popoli la condotta ch’ essi comunemente soglion tenere. (2) Narciso , figlio del fiume Cefiro e di Liriope,era un giovine d’una maravigliosa bellezza. Egli era così vago di sè stesso , e si amava con tanto tras porto, che morì di sfinimento,
