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64 una parola, tutta quella tragica. schiavitù a cui, ad esempio dell’uomo , si è assoggettato spontaneamente per l'eccessiva brama di vendicarsi del cervo suo nemico. È ben più desiderabile la vita delle mosche e degli uccelli, i quali nascono liberi, e la natura si prende il pensiero di nudrirli, e sarebbero perfettamente felici e tranquilli, se non avessero a temere le insidie degli uomini. Non credereste quanto perdano gli uccelli della nativa loro bellezza, quando nelle gabbie vengono ammaestrati ai nostri canti, tanto è vero sotto tutti gli aspetti, che le produzioni della natura sorpassano di gran lunga quelle dell’arte. Quindi non potrei abbastanza lodare Pittagora trasformato in gallo.Questo filosofo, in virtù della metempsicosi , passò per tutti gli stati: filosofo, uomo , donna, re, privato, pesce,cavallo,rana,e credo anche spugna(1). Dopo tutte queste trasmigrazioni dichiarò che l’uomo era (1) Vi sono molti che credono essere la spugna un animale, come attesta Aristotele: anche Plinio è di questo sentimento. il più infelice di tutti gli animali; poichè tutti gli altri sono contenti di restare nei limiti loro prefissi dalla natura, e il solo uomo si sforza di oltrepassarli. Inoltre Pittagora soleva anteporre gli stolti ai savi edai grandi. Tale era pure il sentimento di Grillo , uno dei compagni dell’assennato Ulisse, il quale, essendo stato cambiato in porco dalla maga Circe, amava meglio grugnire tranquillo e a suo bell’agio in un porcile , che andare in traccia di nuovi pericoli e di nuove avventure col suo generale. Parmi egualmente che non dissenta da questa opinione 0mero stesso , questo celebre padre della mitologia, poichè generalmente chiama miserabili tutt i mortali, e dice che la morte li circonda da per tutto. Egli non eccettua nè meno Ulisse,quel suo eroe famoso e modello di saviezza, dandogli spesso l’epiteto d’infelice. Non parla però così di Paride, di Aiace e d’Achille,i quali erano pazzi : all’incontro, siccome Ulisse era ingegnoso ed astuto, e seguiva i consigli di Minerva, preferendoli ad ogn’altra cosa, € perfino agl’impulsi della natura, perciò Omero compiange la infelicità di questo re @ Itaca.
