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loro Polifemo san Cristoforo *, credono fermamen¬
te di non poter più perire in quella giornata. Vi so¬
no dei soldati, i quali dopo aver fatta una piccola
preghiera innanzi alla statua di santa Barbara, si
tengono sicuri di uscire illesi dalla battaglia. Alcuni
credono pure, che invocando S. Erasmo in certi
giorni, con certe orazioncelle, e al lume di certe
candelette, si possa fare una grande fortuna in po¬
co tempo °. Che dirò di quell’Ercole san Giorgio,
che fa per questi superstiziosi le veci di un altro Ippo¬
lito °? Bisogna veramente ridere della divozione di
costoro ; la quale tutta consiste nell’ornare pompo¬
samente il suo cavallo, e nel prostrarsi quasi innan¬
zi a questa bestia così in gala per adorarla. Hanno
somma cura di conservarsi il favore e la protezio¬
ne del cavaliere con qualche offerta, ed è per essi un
inviolabile giuramento quello che fanno pel suo ci¬
miero. Ma perchè non farò parole di quelli, che
credonsi di non avere alcun debito colla divinità in
virtà dei perdoni e delle indulgenze? Costoro con
tal sorta di fallaci remissioni misurano come con
una clessidra, come matematicamente, senza te¬
mere error di calcolo, misurano, dico, gli spazj, i
secoli, gli anni, i mesi, le settimane, i giorni, le o¬
1 Questo santo suol dipingersi come un gigante, con una pian¬
ta in mano, in mezzo ad un fiume fin quasi alle natiche; appunto
come Virgilio” descrive Polifemo nell’Eneide, lib. V.
2 I marinai invocano San Cristoforo, i soldati Santa Barbara, e
gli avari Sant'Erasmo.
3 Ippolito, sbranato dai cavalli, celebre per la resistenza che fe¬
ce al colpevole amore di Fedra sua matrigna.