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Vergini di Mileto, quantunque sia un esempio des
gno di tutta la compassione `
Chi sono i più celebri fra coloro, che tediati
della vita, si diedero spontaneamente la morte?
Non sono forse i più prossimi amici della sapienza?
Per passare sotto silenzio Diogene, Senocrate, Ca¬
tone, Cassio, Bruto, sovvengavi di quel famoso Chi¬
rone °, che preferi la morte all’offertagli immoriali¬
ta. lo ben m’accorgo, che facilmente da questo com¬
prenderete quanto poco sarebbe per durare il mon¬
do, se la sapienza fosse comune tra i mortali; anzi
m'è avviso che in breve farebbe bisogno una nuova
creta, e un nuovo Prometeo. lo però son quella
che provvedo anche in questa parte, mantenendo
gli uomini nella ignoranza, nella sconsideratezza,
nella dimenticanza de’ mali passati, e nella- spe¬
ranza d'un miglior avvenire; e così mescolando le
mie dolcezze con quelle della voluttà raddolcisco il
rigore del loro destino. Non solo quasi tutti gli uo¬
mini amano di vivere, ma perfino quelli il cui filo
sta per essere dalla Parca reciso : quelli, che sono
per lasciare la vita dopo un buon numero d'anni,
non mostrano certamente alcuna premura di passa¬
re tra i morti. Quanto più gli uomini hanno motivo
di esser mal contenti del vivere, tanto meno s'an¬
noiano della vita, e con ciò fanno ben vedere di
1 Aulio Gellio racconta che le vergini di Mileto, invase da fu¬
rioso amore, si diedero da sè stesse la morte.
2 Chirone, precettore d'Achille, ricusò l'immortalità offertagli
dagli Dei in premio della sua probità, per evitare il tedio di una vi¬
ta monotona.
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