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Onorato Balzac raccoglieva 1 suoi capolavori
sotto il titolo di Commedia umana; erano gran
frammenti che rappresentavano la vita dei nostri
tempi, ma con tali particolarità e svolgimenti che i
volumi s’ammassavano e la piena rappresentazio¬
ne era di là da venire. Erasmo in uno scorcio ma¬
gistrale fece quel che Balzac tentò invano nelle sue
superbe tele; l’Elogio della Pazzia è la commedia
umana, ne’ suoi principali lineamenti, colta in un
tempo fecondo di contrasti e ricco d’originalità.
L’età d’Erasmo fu tutta di transizioni; dal
garbuglio politico all'ordinamento degli Stati, dalla
scolastica alla buona filosofia, dalla barbarie alla
coltura, dalla servitù all emancipazione del pensie¬
ro. | due eserciti erano numerosissimi e andavano
per diverse vie, figurando quei romei che Dante vi¬
de al Giubileo del 1300:
Che dalľ un lato tutti hanno la fronte
Verso il castello e vanno a santo Pietro,
Dall’ altra sponda vanno verso °l monte.
Erano poi soldati che nelle fogge del vestire
e nei modi del combattere si lasciavano andare a
tutte le lor fantasie, come avveniva nelle milizie
scomposte dei tempi eroici e feudali; e in parte
nei volontarj dei nostri giorni. Ciascuno portava la
sua follia in mano, e s’avea solo a dirizzarvi il da¬
gherrotipo per averne l’imagine.
Promotore possente degli studj classici, maestro
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