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74 ELOGIO DELLA PAZZIA stanza che veri nomi] Riguardando d’ altronde la vastità della terra, si può dire che pochissimi siano quelli che li lodino; non essendo men diverso il gusto tra gl’ignoranti che tra i sapienti. Suole anche spesso accadere che questi nomi siano inventati e presi in prestito dagli antichi. Chi gode, per esempio, di chiamarsi Telemaco, chi Steleno, chi Laerte, chi Policrate, chi Trasimaco, ecc. I nostri Plagiari sì gloriano di far rivivere questi nomi morti e di adoltarli, ma farebbero egualmente bene a nominarsi camaleonti, zueche, ecc.; oppure, secondo l’uso di alcuni filosofi, intitolare i loro libri A o B. Ma è qualche cosa di graziosissimo il vedere questi asini incensarsi tra di loro nelle lettere, nelle poesie e negli elogi. Voi vincete Alceo (1), dice l’uno; e voi Callimaco (2), I altro risponde; yoi ecclissate l'oratore romano; e voi superate il divino Platone. Talvolta questi generosi campioni si sfidano reciprocamente, onde accrescere coll’emulazione la propria fania Il pubblico intanto sta sospeso, non sapendo a qual partito appigliarsi nelle loro contese; ma comunemente suol accadere, che i bravi antagonisti facciano prodigi, e meritino entrambi l’ alloro della vittoria e gli onori del trionfo. Voi intanto, o sapienti, vi ridete di quelle belle cosette, e le considerate come vere pazzie; ma chi può mai darvi torto? Voi però non sapreste negarmi, che io sola sono quella che forma tutta la felicità de’ cattivi scrittori, e de’ Plagiari, i quali non cambierebbero certo i loro trionfi con quelli degli Alessandri, o degli Scipioni. Ma questi dotti. ch’io vedo ridere così di buon cuore, e prendersi giuoco dell’ altrui pazzia, crederebbero forse di non avermi anch’ essi qualche obbligazione? Se ciò fosse, sì assicurino pure che sarebbero o ciechi, o vilmente ingra'i. Passiamo pertanto brevemente in rivista le professioni dei dotti. Pretendono i legali di portare il vanto sopra tutti gli eruditi, ed hanno una grandissima opinione dell’ arte loro; mentre. per dirvela schietta, la loro professione è in ultima analisi un vero travaglio di Sisifo (3);. imperocchè fanno (1) Alceo di Mitilene, uno de’ più gran poeti lirici dell’antichità, nemico giurato di Pittaco, di Periandro e di altri tiranni, si autore di quella specie di versi graziosi che noi chiamiamo alcaici. (2) Callimaco, celebre poeta greco nativo di Cirene, passava, secondo Quintiliano, per il principe de’ poeti elegiaci presso i Greci. Catullo lo ha imitato. Egli soleva dire che un gran libro è un gran male. (3) Sisifo, secondo i poeti, è stato condannato a far rotolare di continuo fino alla sommità d’ una montagna un gran macigno, il quale appena colà trasportato, tosto ricade al basso: così i giureconsulti fanno un lavoro penoso, ma inutile affatto; se pure non è anche alla società sommamente pernicioso.
