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ËRASMO DA ROTERDAMO 5 uha lettera nella quale argutamente cosi si scusava del rifiuto: € I letterati sono come gli arazzi di Fiandra a grandi personaggi i quali non fanno effetto se non veduti da lontano. » E la sua amicizia con Melantone, l’ape della Riforma, lo fecero accusare di eresia; ma Erasmo si purgò facilmente dell’accusa, perchè egli non era che dilettante letterario e filosofico di buon gusto che vedeva le debolezze di tutti, senza sposare alcuna causa. Il suo Elogio della pazzia, che in questo volumetto pubblichiamo, è una specie di professione di fede fatta in forma satirica: teologi, scolastici, frati, grandi, prelati, cardinali e i papi stessi sono maltrattati con una incomparabile ironia, Morì in Basilea, agli 11 di luglio 1536 a settantun anni d’età, col titolo e il beneficio di preposto di Deventer conferitogli da papa Paolo II che voleva nominarlo anche cardinale. Nelle memorie messe in fronte all’edizione di Colonia dell’Elogio della pazzia del 1787, si legge questa conclusione alla sua vita: « Rotterdam, patria di questo grand’uomo, gli fece erigere statua di bronzo per opera di celebre artefice, sovra piedestallo ornato d’ iscrizioni: e al collegio della stessa città, in cui s'insegna il latino, fu dato il nome d’Erasmo, con una iscrizione sul frontespizio, per cui gli vien dedicato quel collegio. « Fù Erasmo di statura piccolo, di carnagione bianca, occhio cilestro, graziosa guardatura, voce dolce, bella pronunzia: vestiva assai dicevole e lindo: quanto al carattere, il suo fondo era d’un vivo sentimento; generoso il suo cuore, caritatevole, dolce : il tratto urbano, costante l’ amicizia. La taccia che potè convenirgli fu che eccedesse nel motteggio, benchè pur ei l’eseguisse della miglior grazia.
