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kenca ragazza che in casa sua si era sempre cullata nell’ ozio, ed era venuta su in mezzo alle ciarle e agli scherzi della servitù. Sicché cominciò ad avere a noia lo studio. Rifiutava di obbedire; e quando il marito la sollecitava, piangeva a calde lacrime; e qualche volta si buttava in terra picchiando il capo sul suolo, come se si fosse voluta ammazzare. Siccome questa storia non finiva più, il marito, dissimulando il suo sdegno, un bel giorno propose alla moglie, così per isvagarsi un po’, d’ andare insieme in campagna a fare una visita al suocero; e naturalmente lei acconsentiva volentieri. Come furono arrivati, il marito lasciò la consorte colla madre e colle sorelle; e se ne andò a caccia col suocero. Trovatisi a un certo punto in piena libertà, egli dichiarò al suocero che, sposando, aveva sperato di trovare una cara compagna della sua vita; e invece si trovava intorno un rospo che non faceva altro che frignare e disperarsi, senza che ci fosse verso di farle intender la ragione. Insomma lo pregò che l’aiutasse a guarire, se era possibile, la malattia della figlia. II suocero rispose che lui la figlia gliel’ aveva data una volta per sempre; perciò, se non vi era modo di farla obbedire colle parole, usasse pure del suo diritto e la facesse ravvedere colle busse. « Conosco bene sin dove giunge il il mio diritto — replicò il genero — ma preferirei molto di vederla guarire mediante i tuoi accorgimenti e coll’ uso della tua autorità paterna, piuttostoché venire a quell’ estremo rimedio che è il bastone ». TI suocero promise che se ne sarebbe occupato in tal senso. Dopo un giorno o due, cerca tempo e luogo per rimaner un po’ solo colla figlia; e lì, preso un aspetto severo, comincia a ricordarle la sua poca bellezza, il suo carattere antipatico, tanto che un tempo egli aveva spesso dubitato di poterle mai e poi mai trovare un marito. « A forza di darmi attorno — seguitava — te ne ho trovato uno da far gola anche alla ragazza più fortunata del mondo. E tu, ingrata e sconoscente di tùtto quel che ho procacciato per te, non capisci che hai un marito tale che, se
