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OU L’UNION MAL ASSORTIE. 77
partie de lunivers, et ils s'endorment comme si cela
ne les regardait pas.
Gabriel. Il faut parler respectueusement des princes,
Pétrone. Approchez l’oreille, je vais vous dire tout
bas deux mots.....
Pétrone. O malheur! puissiez-vous ne pas dire vrai!
Gabriel. Combien de sortes de maladies pensez¬
vous que puissent causer des vins corrompus et gâtés
de mille façons?
Pétrone. Des maladies innombrables, si Pon en
croit les médecins.
Gabriel. Les édiles veillent-ils à cela?
Pétrone. Ils ne veillent qu’à percevoir les impôts.
Gabriel. Celle qui épouse un malade mérite peut¬
être son malheur, parce qu’elle se l’est attiré elle¬
même; néanmoins, si j'étais prince, je prononcerais
leur séparation de corps. Mais si une fille se mariait à
un homme atteint de cette lèpre, qui se serait fausse¬
ment déclaré sain, et que l’on me nommît souverain
pontife, je romprais ce mariage, s’appuyàt-il sur
cent contrats en forme.
Pétrone. Sous quel prétexte? L’homme ne peut
pas rompre un mariage régulièrement contracté.
Gabriel. Quoi! vous trouvez régulier un mariage
contracté frauduleusement? Le contrat est nul si la
jeune fille trompée épouse un esclave qu’elle croyait
libre. L'homme que celle-ci a épousé est esclave de
très-rigoureuse dame Psora, esclavage d’autant plus
triste que cette maîtresse n’affranchit personne et que
pas une lueur de liberté ne console du malheur de la
servitude.