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40 L'ENTRETIEN DES VIEILLARDS
Pampire. Je commençais déjà à hésiter et à me de¬
mander si je reprendrais le commerce, que j'avais
laissé, ou si je poursuivrais la religion, qui me fuyait,
lorsque l’idée me vint que les deux choses pouvaient
s’allier.
Eusébe. Quoi! vous auriez été tout à la fois com¬
mercant et moine?
Pampire. Pourquoi pas? Rien n’est plus religieux
que les ordres des mendiants, et cependant rien ne
ressemble plus au commerce : ils courent par terre et
par mer, voient et entendent beaucoup de choses,
pénètrent dans toutes les maisons, chez les plébéiens,
les nobles et les rois. .
Eusèbe. Mais ils ne trafiquent pas.
Pampire. Souvent plus heureusement que nous.
Eusèbe. Quel genre avez-vous choisi parmi eux?
Pampire. J’ai essayé toutes les formes.
Eusèbe. Aucune ne vous a plu?
Pampire. Si fait, toutes m’auraient plu infiniment si
j'avais pu tout de suite faire le commerce. Mais je m’a¬
perçus qu’il me fallait longtemps m’époumonner dans
le chœur avant qu’on me confiât du négoce. Je me
mis dès lors à la chasse d’une abbaye; mais première¬
ment, en cela, Diane n’est pas favorable à tous, et sou¬
vent la chasse est longue. Aussi, après avoir employé
à cela une huitaine d’années, lorsqu’on m’eût annoncé
la mort de mon père, je revins à la maison, où, sur les
conseils de ma mère, je me mariai et repris mon
ancien commerce.
Glycion. Dites-moi, en prenant tour à tour un nou¬
vel habit et en vous transformant pour ainsi dire en un