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86 LE REPAS RELIGIEUX. Timothée. Oui, de ceux-là; mais ils ne sont pas les seuls, mon bon ami, il y en a encore une foule d’autres, y compris les prêtres et les moines, qui, uniquement par amour de l’argent, préfèrent le séjour des villes, et des plus populeuses. Ils suivent en cela la méthode non de Pythagore ni de Platon, mais d’un certain mendiant aveugle qui aimait è étre pressé par la foule, disant que là où il y avait du monde il y avait du profit. Eusèbe. Laissons là les aveugles avec leur profit; nous sommes des philosophes. Timothée. Le philosophe Socrate préférait aussi les villes aux champs, parce qu’il était amoureux de l’étude, et que les villes lui procuraient les moyens d'étudier, tandis que dans les champs il y a des arbres, des jardins, des fontaines et des rivières qui, à la vérité, repaissent les yeux, mais qui ne disent rien, et par conséquent n’apprennent rien. Eusèbe. Socrate a raison, si l’on se promène seul dans les champs. Cependant, à mon avis, la nature n’est pas muette ; au contraire, elle élève partout la voix et elle enseigne une foule de choses à celui qui la contemple, pourvu qu’elle rencontre un esprit attentif et docile. Cette face si riante de la nature au printemps ne proclame-t-elle pas que la sagesse du Créateur est égale à sa bonté? D'ailleurs, combien de vérités Socrate n’enseigne-t-il pas à son ami Phèdre dans la retraite, et combien, à son tour, n’en apprend-il pas de lui? Timothée. Avec de pareils hommes, rien ne serait plus charmant que de vivre à la campagne.
