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LA PIÉTÉ DE L’ENFANCE. 53
Erasme. Mais ce n’est pas la peine de saluer quel¬
qu’un qui ne répond point a votre salut.
Gaspard. Il y répond fréquemment par un souffle
mystérieux. D’ailleurs celui qui accorde ce qu’on lui
demande rend d’abondantes salutations.
Erasme. Que lui demandez-vous donc? Car je vois
que vos salutations sont aussi intéressées que celles
des mendiants.
Gaspard. Oui, vous ne vous trompez pas. Je le prie,
lui qui, à l’âge de douze ans, assis dans le Temple,
enseigna les docteurs eux-mêmes; lui à qui son père,
par une voix partie du ciel, donna le pouvoir d’en¬
seigner le genre humain, en disant : Voilà mon fils bien¬
aimé, en qui j'ai mis toutes mes complaisances, écoutez¬
le ; lui qui est la sagesse éternelle du Père tout-puis¬
sant, je le prie de daigner éclairer mon intelligence
pour apprendre les belles-lettres, afin de men servir
pour sa gloire.
Érasme. Quels sont vos patrons ?
Gaspard. Parmi les apôtres, saint Paul; parmi les
martyrs, saint Cyprien; parmi les docteurs, saint Jé¬
rôme ; et parmi les vierges, sainte Agnès.
Erasme. Qui vous les a procurés? Est-ce le choix
ou.le hasard?
Gaspard. Je les tiens du hasard.
Erasme. Ne faites-vous que les saluer? Ne leur
mendiez-vous pas aussi quelque chose?
Gaspard. Je les prie de me recommander au Christ
par leurs suffrages, et de faire qu’il m’accorde la grace
d’entrer un jour dans leur compagnie.