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PREFACE. 15 ajoute : « Sij’en sens la nécessité, je déjeune et je dine sobrement afin d’étre plus apte aux exercices de piété pendant les jours de féte. » Les paroles suivantes qu’on lit dans le Repas profane montrent combien je condamne les abstinences : « En général, ce n’est pas le fait mais l'intention qui nous distingue des Juifs. Ceuxci ne touchaient pas à de certains aliments comme à des choses immondes et pouvant souiller l’âme. Nous qui savons que tout est pur pour les cœurs purs, nous privons cependant de nourriture la chair rebelle, comme un cheval fougueux, afin qu’elle soit plus docile à la voix de l’Esprit. Nous corrigeons quelquefois par les rigueurs de l’abstinence l’usage immodéré des choses agréables. » Un peu plus loin, j’explique pourquoi l'Église interdit l’usage de certains aliments. « Cette interdiction, dis-je, profitera à tout le monde. Les pauvres pourront se nourrir d’escargots et de grenouilles, croquer des oignons et des poireaux. Les gens d’une fortune médiocre se procureront un peu de marée. Si les riches saisissent cette occasion pour satisfaire leur sensualité, ce sera la faute de leur gourmandise et non celle des constitutions de Église. » Je continue sur ce ton, puis j'ajoute : « Je sais que les médecins condamnent fort l’usage du poisson; mais nos pères en ont jugé autrement, et la religion commande de leur obéir. » En même temps je montre qu’il faut éviter en cela de scandaliser les faibles. Il est également faux que dans les Colloques on tourne en dérision les suffrages de la bienheureuse Vierge et des autres saints. Je.me moque. de ceux qui demandent aux saints des choses qu’ils n’oseraient demander à un honnête homme, ou qui s'adressent à certains saints dans la persuasion que telle ou telle faveur dépend de tel ou tel saint plutôt que de tel autre ou du Christ lui-même. Loin de là, dans la Piété de l’enfance, l'enfant s'exprime ainsi : « J’ai présenté mes hommages à quelques personnes. —A qui? — Au Christ et à des saints. » Et un peu plus loin: « J’adresse encore une courte salutation 4 Jésus,
