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ces de vers latins avaient contribué à établir
sa réputation naissante; car la poésie fut un
des goûts dominans de sa première Jeunesse ,
et il lui en coûta de prendre l'habitude de n’é¬
crire que de la vile prose. Au surplus , Erasme
fut toujours poète assez médiocre : il en con¬
venait lui-même. « Un très-haut personnage,
« curé de Saint-Michel, raconte-t-il quelque
« part, m'avait prié de lui composer une hym¬
« ne en l'honneur du saint patron de son égli¬
« se. Mes vers pouvaient passer à bon droit
« pour de la prose très-modeste; cependant
« il en trouva la poésie si relevée, qu'il m'as¬
« sura qu'on pouvait les prendre à la lecture
« pour du grec! Il me rendit mon poéme,
« et, pour me payer de mon travail, il me
« fit don libéralement d’une somme asscz forte
« pour acheter.... un septier de vin. La récom¬
« pense était digne de l’œuvre. Cependant,
« je refusai le présent en alléguant que c'était
« trop pour un pauvre sire comme moi. » Tels
furent à peu près ses premiers essais Jusqu'à
trente ans. Ses travaux prirent alors une nou¬
velle direction ; il traduisit différens traités