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L ELOGE DE La Forif.
qu’ils transformérent Phaëton en Cygne, Alcion
en Oifean, & tant d’autres. Je les imite en
quelque orte ces bonnes Divinités. Lors¬
qu'une viellefle décrépite a conduit les hommes
dur le bord du tombeau , Jelesfais, autant que
cela fe peut, rentrer en enfance. De-là vient le
Proverbe, Les Vieilards font deux fois Enfans,
Vous me demanderez, fans doute, comment
je fais cela? Le voici. Je mène ces têtes cadu¬
ques à notre Lethé, ( Car, par parenthèſe, vous
ſaurez que ce Fleuve prend fà ſource dans les Iles
Fortunces, & que ce n’en eft qu’un petit Ruif¬
feau qui coule dans les Enfers:) je fais boire a
long traits à mes bonnes gens, dé cette eau dou¬
bli; & par-là, leurs foins fe diffipant infenfible¬
ment, ils rajeuniflent. Mais, dit-on, is extra¬
vaguent, ils radotent déja. D’accord; & n’elt ce
pas jultement cela qu’on doit apeller rajeunir ?
Etre Enfant, n’elt-ce pas dire & faire des ſottiſes ?
Que croyez - vous qui nous plaife le plus, dans
les Enfans : C’eft qu’ils n’ont point de jugement.
Un Enfant qui parleroit, qui agiroit en Homme
mur, ce feroit un petit Monftre; on ne pourroit
s empecher de le hair, d’en avoir une efpèce
d'horreur. ¡Je hais un Enfant trop Jage; il y a bien
des fiécies qué ce Proverbe eft établi. De même,
qui pourroit foutenir un commerce de familiarité
avec un Vieillard , qui joindroit 4 une longue ex¬
périence, toute la vigueur de lefprit, toute la
force du difcernement ?
C’eft donc, par un effet de ma bonté , que le
Vieillard radote, & il m’a Pobligation d’être déliz
vré de tous ces foins facheux qui tourmentent &
qui