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Margherita Zerembergen e Gerardo Elia, d' onorate famiglie, diedero al mondo in Roterdamo, di non legittimo nodo, il nostro Erasmo, la notte dopo il 27 ottobre del 1465. Non potendo i suoi genitori sposarsi, come bramavano, continuarono a vivere uniti, ma nella più illibata amicizia, i ion pensieri rivolgendo tutti all’ educazione del loro caro fanciullino, il quale da prima chiamossi Gerardo come il padre; ma poichè tal nome ha in olandese qualche analogia col latino desiderare, piacque al giovane Gerardo cangiarlo- in quel di Desiderio, aggiuntovi il soprannome Erasmo, che in greco significa lo stesso. I primi suoi passi negli studii non fecero presagir di lui nulla di buono, ma
