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20 ree le voyez, la joie et le plaisir sont là, parce que je les y mets. Cependant faisons comme Homère, qui monte et descend comme bon lui semble ; quittons le ciel pour revenir sur la terre. Vous voyez d’abord le soin qu’a pris la nature, cette bonne mère des hommes, d’assaisonner tout d’un grain de folie. Comme la sagesse, selon la définition des stoiciens, consiste à prendre la raison pour guide, et la folie, à s’abandonner à ses passions, Jupiter, qui ne voulait pas que votre vie fût triste et langoureuse, vous a donné plus de passions que de raison : c’est là différence de vingt 4 un. Il a emprisonné la raison dans un petit coin de la tête, et livré le reste du corps aux secousses des passions; il a opposé à la première deux ennemies impitoyables: la colère, qui a son siége dans le centre de la vie, et la concupiscence, qui domine les parties inférieures. Que peut la raison contre ces deux forces réunies ? La conduite des hommes vous l’apprend. Elle ne peut que crier, et donner des lecons qu’on n’écoute pas. Les sujets révoltés crient plus fort que leur maître, jusqu’à ce que, épuisé luimême, il leur lâche la bride. "HOMME né pour les affaires devrait avoir quelL ques grains de plus de bon sens ; mais il fallait aussi qu’il fit heureux. La nature fut embarrassée, et, pour s’en tirer, elle vint me consulter. Je lui donnai un conseil digne de moi, celui d’associer l’homme avec la femme, cet animal extravagant, impertinent, mais qui plaît et qui fait rire; afin que, vivant avec
