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SULLA VITA g Desiderio Erasmo, chiamato dalla patria Roterdamo per soprannome, venne al mondo ad accrescer il numero degl'illustri bastardi il 27 di ottobre 1466.Margherita diZevenbergen e Gerardo Elia, entrambi d’ onorate famiglie, gli diedero i natali. Egli dapprima nomossi Gerardo come il padre , ma siccome tal nome ha in olandese qualche analogia col latino desiderare , cosè piacque al giovine Gerardo di cambiarloin quel di Desiderio, aggiugnendovi il soprannome Erasmo, che in greco significa lo stesso, com’ era universalmente il costume de’ letterati în que’ tempi. Non avendo potuto Gerardo il padre, per quanto facesse, unirsi in matrimonio con Margherita, attesa l’inflessibile opposizione de suoi genitori non meno che di dieci fratelli tutti ammogliati ; poichè essendo egli l’ultimo , aveano stabilito di consecrarlo a Dio per fini d’interesse,se ne fugg? da casa,abbandonando per tat modo anche l’incinta Margherita. Portatosi a Roma , ivi traeva la sua sussistenza dal copiar libri, per cui avea una particolare abilità. Dopo qualche tempo avendo i suoi parenti a caso risaputo ov’ egli trovavasi, gli fecero per lettere saper falsamente , che la fanciulla, ch ei bramava sposare , era passata agli eterni riposi. Il povero Gerardo , così ingannato , per estremo dolore si fece prete. Ritornato quindi a casa, conobbe lordi
