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(6) première. À cette mémoire excellente, pour ne pas dire prodigieuse, il joignait une vive pénétration d'esprit, un jugement sûr; ses maîtres purent dès-lors augurer que leur écolier n’était point un génie vulgaire, et l’on rapporte qu’un savant, ami d'Alexandre Hégius, le plus célèbre des régens de Dewenther, ayant lu certaine composition d'Erasme qui n'avait guère plus de douze ans, fut si frappé du mérite que révélait ce morceau, qu'il voulut en voir le jeune auteur. Il le fit appeler, le regarda fixement, et lui dit ces paroles qui devaient être prophétiques : « Fous serez « un jour un grand homme! » La mère d'Erasme venait de succomber à la peste qui ravageait Dewenther; tous les élèves de l'école s'étaient dispersés par l'effet de ce fléau ; Erasme revint auprès de son pére qui mourut presqu'aussitôt, le laissant, avec un frère aîné, sous la garde de trois tuteurs à qui était confiée une médiocre fortune. Il était parvenu à l’âge où des études sérieuses deviennent un besoin pour celui dont l'enfance active a déjà été nourrie d’alimens solides; il ne
